忤，抵触、背逆。合，顺应、符合。忤合就是以反求合的意思，指欲达目的，实现愿望，必曲折求之，或以此求彼，或欲取先予。这里指以忤求合，先忤后合。忤合的实质是指在游说的过程中，准确判定形势，灵活决定立场，知道联合谁、反对谁，做到知己知彼，进退自如，牢牢掌握主动权。陶弘景注：“大道既隐，正道不得，坦然而行，故将合于此，必忤于彼，令其不疑，然后可行其意，即伊、吕之去就是也。”
世事纷杂，万物皆在不断变化发展，正所谓“世无常贵，事无常师”。一般来说，使用计谋难以两全，合于此则离于彼，反之亦然。如何才能做到万全之策呢？这便需要运用忤合之术了。运用此术的前提是要对自身的特长和缺点有充分了解，才能施之于人，用于不如己者，方能做到纵横开阖，进退自如。具体情况具体分析，把握事物的变化，主观能动性十分重要，只有巧用智谋，才可以改变事物的发展方向，取得正面难以达到的效果。