符言
本篇讲述为君之道，阐释君主保持君位、驾驭群臣和治理天下的要领。共分九小节，即主位、主明、主德、主赏、主问、主因、主周、主恭、主名。宗旨是君主须宽刑简政，正静不争，暗中注意权谋机变，广罗党羽耳目，以待天下之变。文中要求君主倾听下情，做到赏罚必信，有一定的积极意思。
符是符契、符节，指言词与事实像符契一样吻合。以“符言”为名，实际上是说篇中所言犹如符节，至关重要。陶弘景注：“发言必验，有若符契，故名。”本篇的语言风格与前十一篇有所不同。从谋略文化的角度看，对纵横家的谋略思想作出了贡献，值得重视。
符言解读及经典案例
作为领导者要善于视、听、思。《符言》曰：“以天下之目视者，则无不见；以天下之耳听者，则无不闻；以天下之心思虑者，则无不知；辐凑并进，则明不可塞。”用天下人的目、耳、心去看，去听，去思考，才能明察一切，不被蒙蔽。 1.明辨是非，不听谗言 汉武帝去世时，汉昭帝不过八岁。武帝把他托付给霍光和丞相田千秋、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊、车...
安徐正静，其被节无不肉。善与而不静，虚心平意以待倾损。右主位。
作为君主，要做到安详从容、心气沉静，制定法度无不柔和通顺。要善于给予，与臣民相处谦虚谨慎、心平气和，以防天下大乱。以上所说指君主要善于保住君位。
目贵明，耳贵聪，心贵智。以天下之目视者，则无不见；以天下之耳听者，则无不闻；以天下之心虑者，则无不知。辐凑并进，则明不可塞。右主明。
眼睛贵在洞明世事，耳朵贵在敏锐警觉，心灵贵在充满智慧。君主如果用天下人的眼光去看，就没有什么看不清；如果用天下人的耳朵去听，就没有什么听不到；如果用天下人的心去思考，就没有什么不能知晓。君主做到以上这些，就像辐条集中于车毂共同进退，可以使自己不被蒙蔽。以上指君主要圣明。
听之术曰：勿坚而拒之。许之则防守，拒之则闭塞。高山仰之可极，深渊度之可测，神明之位术正静，其莫之极欤。右主德。
君主崇尚德行的方法是，不随意拒绝，也不随意许诺。随意许诺会妨害君主的职守，随意拒绝就会堵塞天下言路。向上可以仰望高山，向下可以测量深渊。圣明的君主手段高明，臻于极点，谁也无法捉摸。以上所说指君主要崇尚德行。
用赏贵信，用刑贵正。刑赏信正，必验耳目之所见闻，其所不见闻者，莫不暗化矣。诚畅于天下神明，而况奸者干君。右主赏。
奖赏臣子必须诚信，惩罚臣子必须公正。奖赏和惩罚做到诚信和公正，要使身边的臣民能够亲眼听到、看到，即使看不到和听不到的，也会幡然改悟。如果君主诚信的美名能畅达于天，神明也会保佑，若有奸恶之徒想干涉君位，也会望而却步，以上所说指君主施行赏罚。
一曰天之，二曰地之，三曰人之，四方上下、左右前后，荧惑之处安在？右主问。
君主要把握天、地、人三才之道，以及四方上下、左右前后的情况，要向圣贤之人多加询问，就会没有迷惑不解的地方。以上所讲指君主要善于发问。
心为九窍之治，君为五官之长。为善者，君与之赏；为非者，君与之罚。君因其所以求，因而与之，则不劳。圣人用之，故能赏之。因之循理，故能久长。右主因。
心灵是九窍的统帅，君主是百官的首长。做好事的，君主要给予赏赐；做坏事的，君主就会施加惩罚。君主要根据臣民的是非善恶，或赏或罚，臣子就会效忠君王，君王也不用过度辛劳了。圣人通过这样的方法，把赏赐用在恰当的地方。遵循事物之间的规律，才能使国家长治久安。以上是说要遵循规律。
人主不可不周，人主不周，则群臣生乱。寂乎其无常也，内外不通，安知所开。开闭不善，不见原也。右主周。
君主考虑事情不能不周密。如果考虑不周密，大臣就会制造动乱。朝廷寂静无声，就会不正常，君主和外界闭塞不通，怎么能弄清治理国家的方略呢？君主不善于用捭阖之道，就不能看清事情的缘起。以上是说君主要行事周密。
一曰长目，二曰飞耳，三曰树明。千里之外，隐微之中，是谓洞。天下奸，莫不暗变更。右主恭。
君主不仅要有千里眼，还要有顺风耳，并要具备洞察一切的能力。弄清千里之外的事物，在隐微中看出事情的端倪，辨明天下奸邪，使其不得不暗自改变。以上是说君主要树立威严，才能使臣子恭顺。
循名而为，实安而完。名实相生，反相为情。故曰：名当则生于实，实生于理，理生于名实之德，德生于和，和生于当。右主名。
按照事物名称去探知事物，就会获得实情。名实相符，就能合于情理。所以说，名称恰当是因为符合实情，而实情又源于万物之理，道理产生于追求名实相符的美德，这种美德产生于平和心态，平和心态产生于处事恰当。以上是说君主要做到名实相符。