与人交往或辩论时，先听听对方说什么，然后再做取舍，不要轻易亮出底牌。给自己留足思考的空间，才不会被抓住疏漏之处。抓住了对方的把柄，则可以攻其一点，不及其余，使对方节节退让，最终为我所用。通过言谈来控制对方，把握对方，这便是鬼谷子的钓言之道。
《反应》篇阐释了一种思考方法，这可以说关于获取有用信息的专论。鬼谷子认为，在辩论或游说时，要“重之、袭之、反之、复之”，运用“象比之辞”，或用象征性的事物加以说明，或引用相关事件启发他人。这种道理其实就是，对游说对象进行回环往复的考察和观察，由此接近事实真相，达到目的。假如游说不能奏效，就要“为之变”，才能把握对方的真实意图。
有了相当的阅历和经验，可以度权量能，通过对比从而立势制事。运用反应的前提是了解自己，认清自己，否则就不能游说他人。