【原文】
 
持枢①,谓春生、夏长、秋收、冬藏,天之正②也。不可干而逆之③,逆之者,虽成必败。故人君亦有天枢,生、养、成、藏④,亦复不可干而逆之,逆之,虽盛必衰。此天道,人君之大纲也。
 
【注释】
 
①持枢:掌管事物的关键。持,掌管、执掌。枢,关键,枢纽。
②天之正:天地运作的正道。正,常例,准则。陶弘景注:“言春夏秋冬,四时运行,不为而自然也。不为而自然,所以为正也。”
③不可干而逆之:不可冒犯而违逆。干,触犯。陶弘景注:“言理所必有,物之自然者,静而顺之,则四时行焉、万物生焉。若乃干其时令,逆其气候,成者犹败,况未成者?元亮曰含气之类,顺之必悦逆之必怒,况天为万物之尊而逆之。”
④生、养、成、藏:保护民力,不过度使用。生,万物萌长,喻百姓富庶。养,养育。成,教化养成。藏,保藏。陶弘景注:“言人君法天以运动,故曰亦有天枢。然其生养成藏,天道之行也。人事之正,亦复不别耳。”

【题解】
 
“枢者,居中以运外,处近而制远,主于转动者也。故天之北辰,谓之天枢;门之运转者,谓之户枢。然则持枢者,动运之柄,以制物也。”天地自然,为四时万物之枢纽,不可违背。四季更替,万物从萌生、成长,到收获、收藏,这是自然之道。如果强行违背,虽有一时的成功,但终会失败。
 
本篇告诫人们要遵循天道,顺应自然。天道如此,人道亦是如此。君主治理天下要遵循自然规律,爱惜民生教化民众,才是为政之道。另一方面,君主奉天承运,乃万民之枢纽,不可违逆。所以,这里有鼓吹天命观,宣传“君为臣纲”封建道德的嫌疑。

【译文】
 
持枢,即掌握事物发展的关键,自然万物都是春季出生、夏季成长、秋季收获、冬季储藏,这是天地运行的规律,不可触犯违背。如果违背这一准则,即使暂时取得成功,最终也会失败。君主奉天承运,代表天地治理臣民,犹如天地的枢纽,规定百姓生长,养育,成长,收藏的准则,同样不能触犯甚至违背。如果违背这一准则,虽然能强盛一时,最终也会衰弱。这是天道,是君主治国的总纲。